小说的主人公是一位名叫赵甲的刑官，他以一己之力挑战了传统的刑罚观念，将原本残酷的“凌迟”改为一种更为人道的方式——檀香刑。这种刑罚不仅减轻了犯人的痛苦，也使得施刑者能够更加冷静地执行刑罚。然而，这一创新却引起了社会的广泛关注，引发了一系列的道德争议和社会冲突。
在这个过程中，赵甲逐渐认识到，无论是传统还是现代，正义都是一个复杂而微妙的概念。他不仅要面对来自社会的压力和质疑，还要应对那些因为自己的改变而感到不安的人的反对和攻击。但正是这些挑战和冲突，让他更加坚定了自己的信念，也使他成为了一位真正的英雄。
小说中的人物形象鲜明而生动。赵甲作为主要人物，既有着传统的正义感和责任感，又有着自己的独特思考和见解。他的勇敢和坚持，使他成为了一个令人敬佩的领袖。同时，其他人物如李婆、小六等也都各自展现了不同的个性和魅力，使得这部作品更加丰富和多彩。
在这部作品中，作者通过细腻的描写和深入的心理刻画，成功地塑造了一个复杂的人物世界。读者不仅可以了解到各种人物的内心世界和性格特点，还可以从他们的经历中感受到人性的善恶、悲欢离合。这种深刻的人性剖析，使得这部小说不仅仅是一部历史小说，更是一部关于人性的探讨和思考。
此外，《檀香刑》还通过对历史事件的描述和描绘，展示了当时社会的风貌和文化特点。这使得读者在阅读的过程中，不仅能够领略到小说的艺术魅力，还能够了解到那个时代的社会背景和历史变迁。这样的历史再现，使得这部作品具有了更加丰富的内涵和深远的意义。
总之，《檀香刑》是一部揭示人性与正义的中国现代文学杰作。它不仅以其独特的视角和深刻的思考，为我们呈现了一个丰富多彩的人物世界，还以其丰富的历史背景和文化特色，让我们对那个时代有了更加深入的了解和认识。这部作品不仅值得我们细细品味，更值得我们深思和反思。